Двустворчатые моллюски, в том числе жемчужницы, используются для получения жемчуга благодаря своему механизму самозащиты. 2

Натуральный жемчуг образуется, когда внутрь раковины моллюска попадает посторонний предмет — например, песчинка или личинка мелкого насекомого. 2 Моллюск моментально среагирует на «гостя» и начнёт выделять перламутр, чтобы окутать шероховатую песчинку и получить миниатюрное жемчужное зёрнышко с гладкой поверхностью. 2 Со временем эта крошка жемчуга может стать большой жемчужиной. 2

Этот принцип лёг в основу культивирования жемчуга, то есть его создания в искусственных условиях. 1 Например, на фермах в мантии моллюска делают специальный разрез, через который вводят вещество-раздражитель, чтобы стимулировать формирование жемчуга. 1