Некоторые причины, по которым антропогенные комплексы, в том числе заводы и технические сооружения, наносят вред окружающей среде:

• Выбросы вредных веществ. 13 Промышленные предприятия выбрасывают в атмосферу значительное количество твёрдых несгоревших частиц (зола, сажа, копоть, пыль) и вредных газов (диоксид и оксид углерода, углеводороды, соединения серы, оксиды азота и пр.). 3
• Образование отходов. 2 Большинство используемых природных ресурсов возвращаются в окружающую среду в виде отходов, которые в большинстве случаев являются токсичными. 2 Загрязнённые производственные отходы проникают в почву, атмосферный воздух, подземные и поверхностные воды, растительность. 2
• Сброс сточных вод. 2 Большинство процессов производства требуют использования огромного количества воды, которая в последующем превращается в сточную воду. 2
• Аварии и сбои в работе. 4 Например, авария на атомной электростанции с выбросом радиоактивных элементов в атмосферу создаёт непригодной территорию в радиусе сотен километров, а также наносит ущерб здоровью населения. 4

Состав вредных веществ, которые выделяют предприятия, зависит от объёмов производства, количества источников, а также особенностей технологического процесса производства. 5