Наиболее сейсмически активные районы Северной Америки находятся в её западной части из-за особенностей геологического строения континента. 1

Западная часть Северной Америки находится в зоне схождения двух литосферных плит: Североамериканской и Тихоокеанской. 1 Тихоокеанская плита медленно скользит на северо-запад относительно Североамериканской, создавая огромное напряжение в земной коре. 2 Это напряжение накапливается десятилетиями, а затем высвобождается в виде внезапных землетрясений. 2

Например, разлом Сан-Андреас — наиболее сейсмически активная зона Северной Америки, находится на юго-западе материка в районе полуострова Калифорния. 3 Здесь непосредственно соприкасаются Северо-Американская и Тихоокеанская литосферные плиты, которые перемещаются в противоположных направлениях. 3