Нагорья считаются наиболее уязвимыми регионами для экосистем по нескольким причинам:

• Сложность рельефа. 1 Горы занимают большие территории, которые непригодны для использования человеком: экстремальные высоты, скалистые поверхности, вечные снега и льды, крутые склоны. 1
• Суровость климата. 1 Это вынуждает население приспосабливаться к сложным методам землепользования, которые требуют разных действий на разных высотах, в зависимости от изменения экологических условий. 1
• Быстрота изменений. 5 Горные экосистемы быстро меняются и восприимчивы к ускоряющейся эрозии почв, оползням, быстрому сужению среды обитания и уменьшению генетического разнообразия. 5
• Разнообразие экологических систем. 5 Один горный склон может иметь различные климатические системы, включая тропики, субтропики, зоны умеренного и альпийского климата. 5
• Влияние человеческой деятельности. 3 Альпийские экосистемы одними из первых испытали последствия глобального изменения климата и человеческой деятельности (выпас скота, разработка полезных ископаемых), что привело местами к их деградации и фрагментации. 3