Некоторые факторы, которые могли повлиять на начало последнего ледникового периода в четвертичном периоде:

• Перенос тёплых вод Атлантики в северные широты. 1 Это привело к увеличению объёма осадков в приполярных областях суши. 1 Лето становилось всё более холодным и дождливым, зима затягивалась, и скорость накопления снежных масс превысила скорость их таяния. 1
• Увеличение отражательной способности поверхности (альбедо) планеты из-за снижения площади лесов или возникновения постоянного снежного покрова. 1
• Скопление больших массивов суши как на полюсах, так и на экваторе. 1
• Изменение океанических течений и циркуляции воздушных масс над ними. 1
• Падение концентрации парниковых газов (метана и углекислого газа) в атмосфере. 1

Также есть мнение, что на ледниковую цикличность в геологической истории повлияло изменение наклона оси вращения Земли вокруг своей оси. 2