Система автоматических светофоров установлена на железных дорогах для предотвращения столкновений (наездов) поездов, сходов вагонов и локомотивов с рельсового пути. 35

Такая система, или железнодорожная автоблокировка, регулирует движение поездов на перегонах и делит межстанционные перегоны на отдельные блок-участки длиной 1–3 км, организуя попутное движение поездов с минимальными по условиям безопасности интервалами между ними. 1

Кроме того, автоблокировка увеличивает пропускную способность перегонов по сравнению со старыми системами: однопутных на 20–30%, двухпутных в 2–3 раза. 1

Для автоматического действия проходных светофоров в пределах каждого блок-участка устраивают электрические рельсовые цепи, которые между собой разделяются изолирующими стыками. 1 В каждую рельсовую цепь с одного конца включают источник питания, с другого — путевое реле, которое управляет контактной системой включения светофоров. 1