Поезда на железной дороге развивают разную скорость на перегонах и при маневрировании из-за ряда факторов: 12

• Разнообразные сочетания элементов профиля и плана пути. 1 При движении поезда приходится учитывать непрерывно изменяющиеся силы сопротивления движению. 1
• Разная допускаемая скорость на перегонах и станциях, главных и боковых путях, отдельных искусственных сооружениях, кривых различного радиуса. 1
• Длина и масса поездов, их обеспеченность тормозами. 1
• Ограничения скорости, которые устанавливаются постоянными и временными предупреждениями, а также особенностями конструкции подвижного состава. 1
• Сезонные метеорологические условия. 1 Они влияют на силу сопротивления движению, реализуемую локомотивом мощность, силу сцепления и, следовательно, на силы тяги и торможения. 1
• Расписание. 2 На проследование каждого перегона отводится конкретное время, также чётко указано время, в которое поезд должен либо прибыть на станцию, либо отправиться с неё. 2

При маневрировании скорость движения зависит от конкретных условий и требований правил технической эксплуатации железных дорог. 34 Например, при следовании по свободным железнодорожным путям одиночных локомотивов и локомотивов с вагонами, прицеплёнными сзади, с включёнными и опробованными автотормозами, максимальная скорость составляет 60 км/ч. 34