На железнодорожных путях используются именно петарды для оповещения машинистов, потому что взрыв петарды происходит сразу, как только осуществляется контакт установленного механизма и колёс движущегося поезда. 5 Сила взрыва достаточно высокая, поэтому бригада состава не может его не услышать и не отреагировать. 5

Железнодорожная петарда применяется для:

• предупреждения или стоп-сигнала в густом тумане, когда высока вероятность не заметить световые сигналы; 1
• предупреждения о занятом участке пути по причине инцидента или аварии; 1
• предупреждения о текущих срочных ремонтных работах на линии; 1
• при необходимости срочно остановить приближающийся поезд в чрезвычайной ситуации. 1

Для повышения надёжности предупреждения и отличия подаваемого стоп-сигнала от всевозможных посторонних звуков железнодорожные петарды применяются по три штуки подряд, располагаясь вдоль рельсов с интервалом в 20 метров. 1