Несколько причин, по которым на земной поверхности существуют значительные пустые участки без населённых пунктов:

• Суровые климатические условия. 1 Например, на севере России, в центральной части Сибири и на Дальнем Востоке население сосредотачивается вдоль транспортных путей, долин рек, в местах добычи полезных ископаемых и лесозаготовок. 1
• Пустынные и полупустынные области. 1 Аридный сухой климат неблагоприятен для жизни людей и ведения сельского хозяйства. 1 Поселения существуют в этих зонах только в местах, где протекают крупные реки или в местах выхода подземных вод. 1
• Малопривлекательные для проживания местности. 2 К ним относятся высокогорные просторы, пустыни, полярные широты, территории экваториальных лесов и болота. 2

Также опустение населённых пунктов может быть связано с миграцией населения, например, в результате урбанизации. 5