Постепенное понижение температуры от низких широт (экватора) к высоким широтам (полюсам) на Земле происходит из-за неравномерного распределения солнечного света и тепла. 12

Наибольшее нагревание поверхности Земли происходит в областях, где солнечные лучи падают под прямым углом. 3 Такой эффект характерен для районов экватора. 3 Напротив, минимальное количество тепла получают полярные и приполярные зоны, поскольку здесь солнечные лучи падают под острым углом, скользят по поверхности и частично рассеиваются в атмосфере. 3

Из-за слабого нагревания поверхности меньше нагревается и атмосфера, что ведёт к понижению температуры воздуха. 1

Также ключевую роль в распределении тепла играют наклон земной оси по отношению к плоскости орбиты и сезонные изменения. 3