На Земле больше островов, чем континентов, из-за их размеров. 15 Континенты — это огромные массивы суши, а острова — небольшие участки, полностью окружённые водой. 5 Даже самый маленький континент — Австралия — втрое больше по размерам, чем самый крупный остров мира — Гренландия. 3

Также острова могут образовываться из-за активности подводных вулканов или разрастания коралловых рифов, что также способствует их появлению в большом количестве. 24

Кроме того, материки расположены на собственных литосферных плитах, а острова — нет. 1 Например, остров Гренландия является частью материка Северная Америка, а Мадагаскар — частью Африки. 2