На юге Южной Америки сформировались области кайнозойской складчатости, а на севере — древние платформы, из-за различных геологических процессов. 14

В западной части материка в результате столкновения континентальной платформы и океанической литосферной плиты образовалась складчатая область. 1 Океаническая плита прогибалась и заходила под континентальную, образуя глубокий Перуанский прогиб (желоб) вдоль всего западного побережья. 1 Край континентальной плиты смяли в складки, в результате чего вдоль западного края материка поднялись горы — образовалась область молодой (кайнозойской) складчатости. 1

На востоке и в центре материка расположена старая докембрийская Южно-Американская платформа. 1 В прошлом она испытывала неоднократные погружения и поднятия, о чём свидетельствуют отложения осадочных горных пород, в том числе морских отложений. 1