Множество излучин и меандр на Волге образуется из-за геологического строения речной долины. 13 В размываемых грунтах речное русло постоянно меняет свои очертания. 1 В одних местах берега и дно размываются, в других, где скорость уменьшается, наращиваются. 1 Так образуются мелководные участки — плёсы, изгибы береговой линии. 1

Если встречаются прочные, трудно размываемые породы, поток не выбирает своего направления, он движется в пределах рельефа, который почти постоянен. 1

Также на образование излучин и меандр влияют меняющийся водный режим и обусловленный этим речной уклон, составляющие силы тяжести, гидродинамические силы водного потока. 1

Пример излучины на Волге — Самарская Лука, по большой дуге огибающая Жигулевскую возвышенность. 5