ZIP-коды не соответствуют реальным географическим границам, они основаны на маршрутах доставки почты и потребностях в её обработке. 5

Некоторые ситуации, когда ZIP-код может пересекать границы штатов:

• Обслуживание военных объектов, которые охватывают несколько штатов. 12 Например, почтовый индекс 42223 обслуживает Форт Кэмпбелл, который охватывает округ Кристиан, штат Кентукки, и округ Монтгомери, штат Теннесси. 2
• Обслуживание отдалённых районов одного штата, которые легче всего обслуживать из граничащего штата. 12

Кроме того, в районах без регулярных почтовых маршрутов (сельские районы) или без доставки почты (неосвоенные районы) граница между районами с почтовыми кодами не определена. 2

Иногда ZIP-коды для какой-либо местности могут пересматриваться и даже отменяться. 34