Высокая сейсмическая активность на территории Кордильер связана с сложной динамикой движения тектонических плит, их столкновениями и образованием трещин для выхода магмы. 2

Некоторые причины:

• Столкновение плит. 2 В районе Кордильер сталкиваются Североамериканская, Тихоокеанская и Южноамериканская плиты. 2 Это приводит к столкновениям, разрывам и сдвигам, что вызывает землетрясения. 2
• Сжатие и вытягивание. 2 Движение плит может вызывать сжатие в одних местах и растяжение в других. 2 Это приводит к накоплению напряжения в земной коре, которое потом высвобождается в виде землетрясений. 2

Наиболее сейсмически активной зоной Кордильер считается разлом Сан-Андреас на юго-западе материка в районе полуострова Калифорния. 5 Здесь соприкасаются Северо-Американская и Тихоокеанская литосферные плиты, которые перемещаются в противоположных направлениях. 5