На спасательных станциях необходимо иметь спасательный катер, потому что он предназначен для спасения людей, плавающих на воде, буксировки спасательных шлюпок и других коллективных спасательных средств, выполнения комплекса работ по оказанию помощи аварийным кораблям (судам), подводным лодкам и самолётам. 2

Спасательные катера должны быть устойчивыми, быстроходными, низкими, поворотливыми и при малой и средней скорости хода не создавать больших волн. 1 Вдоль их бортов прикрепляется верёвка, слегка провисающая между точками крепления, чтобы человек, находящийся в воде, мог взяться за неё. 1

Также спасательные катера снабжаются спасательным инвентарём: поддерживающими спасательными средствами (кругами, нагрудниками, поясами и т. п.). 1