Несколько причин, по которым на северо-западе Китая наблюдается дефицит плодородных почв:

• Изменение климата. 1 Повышение температуры ускоряет скорость разложения органического вещества почвы, что ухудшает её состояние. 1
• Экстремальные погодные явления. 4 Засухи и наводнения провоцируют большую потерю плодородной почвы. 4
• Загрязнение промышленными отходами. 35 Это происходит из-за отходов горнодобывающей промышленности и промышленных предприятий, а также орошения грязной водой. 3
• Чрезмерное применение химикатов и пестицидов. 3 Они проникают в экосистему и загрязняют почву гормонами и тяжёлыми металлами. 3

Качество большинства обрабатываемых земель на северо-западе Китая соответствует пятому классу или ниже, что относится к менее плодородным маргинальным землям. 1