Реки могут течь в разных направлениях, и то, в каком направлении они движутся, зависит от ландшафта. 23

На направление течения рек влияет сила тяжести: вода стекает вниз по склону от самой высокой точки к самой низкой по пути наименьшего сопротивления. 2

Например, река Миссисипи, которая впадает в Атлантический океан и пересекает весь континент, несёт свои воды по направлению с севера на юг. 5 Однако есть и исключения: например, некоторые левые притоки Миссури, такие как Джеймс и Биг-Су, текут в направлении с севера на юг. 1