На северо-востоке Северной Америки преобладает континентальный климат, а на западе — океанический, из-за особенностей рельефа и морских течений. 14

На северо-востоке влияние Атлантики сдерживается горной системой Аппалачей, и самое большое количество осадков выпадает на юго-востоке. 5 С океана сюда приходят пассаты, и район за год получает 2000 мм осадков. 5 Отсюда тёплые и влажные воздушные массы проникают далеко на север. 5

На западе горная система Кордильер препятствует прохождению воздушных масс со стороны Тихого океана. 2 Эти массы влияют только на сравнительно небольшую прибрежную зону перед горами, а вглубь материка они практически не проникают. 2

Морские течения также влияют на климат: холодные Лабрадорское и Калифорнийское течения даже в летнее время года снижают температуры воздуха и количество осадков на северо-востоке и юго-западе материка. 3 Тёплые Аляскинское течение и течение Гольфстрим круглый год способствуют высоким температурам и большому количеству осадков на северо-западе и юго-востоке материка. 3