На реке Катунь можно наблюдать множество порогов и перекатов из-за особенностей её бассейна. 1 Для него характерны узкие долины с крутыми, иногда отвесными, берегами. 1 Днища долин и русла рек заполнены валунами и галечником, очень часты выходы коренных пород, которые и образуют пороги и водопады. 1

Кроме того, истоки Катуни находятся на леднике, и многие реки, питающие её, — ледникового происхождения. 2 Это объясняет тот факт, что вода в реке всегда очень холодная (10–15 градусов). 1

Общее падение Катуни от истока до устья — 2000 м, что определяет большую скорость течения — 5–6 м/сек. 5