Меридиональные почвенные зоны на равнинах Северной Америки наблюдаются из-за особенностей рельефа материка и циркуляции атмосферы. 1

Наличие на западе континента Кордильер, протягивающихся через все термические пояса, определяет распределение осадков на внутренних равнинах и нагорьях, лежащих в «дождевой тени». 3 В умеренном поясе, где господствуют западные ветры, максимальное количество осадков выпадает на обращённых к Тихому океану западных склонах Кордильер. 35 К востоку от горного барьера, в пределах Великих и Центральных равнин, количество осадков падает до 300–500 мм. 35 С приближением к Атлантическому побережью, в области Великих озёр и Аппалачей, количество осадков вновь увеличивается до 1000–2000 мм. 35

Сочетание на равнинах широтных термических поясов и долготных зон увлажнения создаёт разнообразие гидротермических условий и связанных с ними процессов выветривания и почвообразования. 5