Тропические зоны наблюдаются на параллелях 23,5 градуса северной и южной широты из-за угла наклона оси вращения Земли. 12
Этот угол (23°26′14″) определяет наибольшую широту, на которой Солнце в полдень может подняться в зенит. 1 Над северным тропиком (23,5 градуса северной широты) это происходит в день летнего солнцестояния (20–21 июня), над южным тропиком (23,5 градуса южной широты) — в день зимнего солнцестояния (21–22 декабря). 2
За пределами этих параллелей Солнце зенита не достигает. 5