Древние отложения часто встречаются на морском дне из-за процесса эрозии, который приводит к накоплению рыхлых осадочных пород в Мировом океане. 1

Ветер поднимает частицы почвы и пыли в воздух, эродирует горы, и всё это опадает в воду. 1 Вода может размывать берега или «стачивать» скалы, благодаря чему твёрдые частицы также попадают в воду. 1

Кроме того, состав донных отложений зависит от различных факторов, таких как апвеллинг, аэрация вод, колебания относительного уровня моря, климат, вулканические процессы, тектоника, рельеф дна, химизм вод. 3

Формирование морских отложений происходило в течение всей геологической истории, начиная с появления первых морей в архее или в ещё более отдалённом геологическом прошлом, около 3,5–4 млрд лет назад. 5