Истинный и магнитный азимуты различаются на местности из-за разницы между географическим и магнитным меридианом. 2

Истинный азимут — это угол между направлением на север (географический меридиан) и направлением на объект. 2 Он рассчитывается относительно географического меридиана, который проходит через географические полюса Земли. 2

Магнитный азимут — это угол между направлением на север, определяемым магнитной стрелкой компаса (магнитный меридиан), и направлением на объект. 2 В отличие от географического меридиана, магнитный меридиан не является постоянным и может немного смещаться из-за магнитного поля Земли. 2

Разница между величинами этих двух азимутов называется магнитным склонением. 1 Оно может быть восточным (если магнитный меридиан отклоняется на восток от географического) или западным (если магнитный меридиан отклоняется на запад от географического). 2