На картах всегда учитывается кривизна земной поверхности, потому что значительные по своим размерам участки земной поверхности невозможно получить непосредственно на плоскости без существенных искажений. 2

Такие участки проектируют ортогонально на поверхность земного эллипсоида, а с неё в какой-либо картографической проекции переносят на плоскость. 2 Полученное таким образом уменьшенное изображение земной поверхности на плоскости и называется картой. 2

В то же время при построении планов кривизну земной поверхности не учитывают, так как изображается небольшой участок местности. 2

Также при съёмке местности всегда применяют поправки на кривизну и преломление, а современные электронные теодолиты делают это по умолчанию. 3

Следует отметить, что измерять длины линий на земной поверхности с помощью карт можно только приближённо, и при этом хорошей точности можно достичь только внутри малых областей. 4