Искажения длин, углов и площадей географических объектов на картах возникают из-за того, что сферическую поверхность земного шара (эллипсоида, глобуса) нельзя развернуть на плоскости карты без искажений. 1 Неизбежно возникают деформации — сжатия и растяжения, различные по величине и направлению. 1

Искажение длин означает непостоянство масштаба плоского изображения, что проявляется в изменении масштаба от точки к точке, и даже в одной и той же точке в зависимости от направления. 1

Искажение площадей выражается в том, что масштаб площадей в разных местах карты различен, что связано с искажением длин линий. 3

Искажение углов заключается в том, что углы между направлениями на карте искажены относительно тех же углов на местности. 4