Соотношение между расстоянием на карте и реальным расстоянием используется разное, потому что масштаб карты зависит от её типа и цели использования. 4

Например, в исследовательских картах (для пешего туризма, передвижения на велосипедах и каяках, а также аналогичных поездок малой дальности) обычно используется масштаб 1 : 25 000. 4 Для дорожной карты средней величины характерен масштаб примерно 1 : 50 000. 4

Чем крупнее масштаб, тем менее детальная карта и тем большая площадь на ней изображается. 1 Чем масштаб меньше, тем более детально проработана карта и тем меньший участок земли она описывает. 1

Также масштаб может быть уменьшающим, когда на карте размеры меньше реальных, или увеличивающим, когда размер на изображении превышает реальный размер. 1