На картах часто используются разные цвета для обозначения географических объектов, чтобы сделать изображение более эстетичным и помочь ориентироваться по карте. 1

Например, на физической карте разные цвета обозначают неровную поверхность Земли: равнины, низменности, возвышенности, горы, реки, моря и океаны. 2 Так, океаны, моря, реки и озёра изображены синим цветом, и чем глубже участок, тем темнее цвет. 2 Суша обозначается разными цветами в зависимости от высоты местности над уровнем моря: 2

• низкие места высотой до 200 метров над уровнем моря (равнины или низменности) — зелёным цветом; 2
• возвышенности — от 200 до 500 метров — окрашены в жёлтый цвет разных оттенков, чем выше местность, тем ярче цвет; 2
• горы имеют коричневый цвет, и чем выше, тем темнее цвет. 2

В других видах карт цвета могут выполнять и другие функции: 1

• в политических картах цвета чаще всего нужны для ясного выделения границ между странами; 1
• на картах климатических зон разными цветами показаны разные климатические пояса; 1
• цвета на карте часовых поясов также используются для выделения границ между поясами. 1