На горных реках водопады и пороги часто встречаются из-за разной размываемости горных пород. 1 Есть породы, которые легко размываются и переносятся (например, песок, глина), а есть породы, которые не так легко поддаются размыванию (скальные породы, песчаники). 1 В результате образуются «ступеньки» из твёрдых пород, с которых река смывает песок, глину и другие лёгкие породы. 1

Водопады образуются в местах, где русло реки имеет значительные перепады высот. 2 Если твёрдые горные породы выходят на поверхность в виде крутого уступа, то вода падает вниз с большой высоты. 2

Пороги образуются в русле реки в тех местах, где на поверхность воды выходят твёрдые горные породы, которые загромождают русло. 2 Вода быстро размывает мягкие породы на дне русла, а твёрдые горные породы выходят на поверхность и образуют пороги. 2