Развитие вторичных вересковых пустошей на Британских островах связано с длительным и интенсивным освоением территории. 5

В результате сведённых лесов и осушенных болот на месте этих территорий появились пашни, пастбища и сеяные луга. 5 При этом вересковые пустоши характерны для возвышенных районов, которые не обрабатываются. 3

Считается, что некоторые из вересковых пустошей, например на Пеннинских островах, возделаны человеком, а затем сохранены здешним климатом. 3

При этом есть и естественные вересковые пустоши, которые, например, встречаются на островах и на крайнем севере Шотландии, никогда не имели деревьев. 12