Плывуны часто встречаются на болотистых участках из-за обильного наполнения донных отложений болот водой. 1
Когда поверхность болота закупоривается поверхностными отложениями, под ними остаётся плывун, состоящий из органических материалов. 1
Также плывуны могут образовываться в результате насыщения водой остатков органических форм жизни, которые появляются в результате донных отложений продуктов жизнедеятельности болот, пойм рек и других заболоченных низменностей. 1
Кроме того, плывуны формируются из-за высокого уровня грунтовых вод, продолжительных дождей или паводков, таяния снега и плохого водоотведения. 3