Феномен пузырькового льда на Байкале наблюдается из-за метана, который выделяется в процессе естественного разложения органических веществ. 2

Байкал — место обитания большого количества микроорганизмов, живущих в донных отложениях. 2 Эти микробы питаются органикой, которая оседает на дне озера. 2 В результате их жизнедеятельности выделяется метан, который поднимается к поверхности воды. 2

Зимой, когда температура опускается ниже -20 °C, поверхность Байкала покрывается толстым льдом. 2 Метановые пузыри, поднимающиеся со дна, не успевают высвободиться в атмосферу и застревают в процессе замерзания воды. 2 Лед растёт послойно, «консервируя» пузыри в самых разнообразных формах: от мелких точек до крупных многослойных конструкций. 2

Также в некоторых районах Байкала одиночные пузырьки могут появляться в местах, где постоянно происходят подвижки льда и образуются трещины. 3 В эти места подплывают нерпы, чтобы подышать свежим воздухом. 3 Дыхание этих существ и является причиной пузырьков возле трещин на озере. 3