Московские центральные диаметры (МЦД) называют наземным метро из-за их особенностей, которые объединяют формат пригородных поездов и столичного метрополитена. 1

МЦД проходят город насквозь, в отличие от обычных электричек, которые едут до вокзалов. 2 На них реализованы все пассажирские сервисы и услуги, которые доступны пассажирам МЦК и столичного метрополитена, в том числе разработана единая билетная и навигационная система. 1

Название проекта «Московские центральные диаметры» было определено в рамках единой концепции наземного железнодорожного транспорта и по аналогии с проектом «Московское центральное кольцо» (МЦК). 1

Однако по совокупности характеристик и техническому оснащению МЦД не являются метрополитеном — они связаны с метрополитеном лишь единой системой оплаты проезда. 4