Морских свинок изначально называли «guinea pig» («гвинейская свинка») в Англии по нескольким версиям происхождения названия: 12

• Торговый оборот с Гвинеей. 1 К моменту появления зверьков в Европе торговый оборот с этой страной был наиболее интенсивным, отчего её нередко путали с иными территориями. 1
• Экзотичность и редкость. 1 В английском языке слово «гвинейский» имело значение, близкое к слову «заморский», то есть обозначало «экзотический», «редкий». 1
• Стоимость при продаже. 3 Когда грызунов привезли в Англию и начали продавать, каждый стоил одну гинею — монету из гвинейского золота. 3