Морские волны могут быть причиной разрушений на побережье по нескольким причинам:

• Прибойный поток. 1 При разрушении волны её гребень преобразуется в плоский поток воды, взбегающий на берег. 1 Если берег имеет вид обрыва или уступа, прибойный поток ударяется об этот обрыв и гидравлически воздействует на него, в результате чего может происходить разрушение уступа прибоем (абразия берега). 1
• Механическая абразия. 1 Возникает, если только часть энергии волн расходуется на перенос осадочного материала. 1 Тогда свободная от этой работы энергия волн превращается в работу по разрушению берега и подводного берегового склона. 1
• Преодоление барьера. 2 Барьер может быть естественным или сконструированным человеком. 2 Во время штормов или высоких приливов высота волн может превысить высоту барьера, и вода переливается через верхнюю часть барьера, затопляя землю за ним. 2 Перелив может привести к высокоскоростным потокам, которые могут размыть значительные участки поверхности суши, что может подорвать защитные сооружения. 2