Морские слоны могут спать на суше, потому что на континентальном шельфе они могут спокойно отдыхать, лёжа на дне. 2 Кроме того, у побережья морские слоны кормятся реже и потребляют более крупную добычу, так что им нужно больше времени, чтобы отдохнуть после охоты и переварить пищу. 2

Во время путешествий в море морские слоны спят мало — в среднем по два часа в сутки. 25 Чтобы отдохнуть, они погружаются на несколько сотен метров в фазе медленного сна, после чего дрейфуют вниз по спирали в фазе быстрого сна. 2 За одно такое погружение морской слон может поспать меньше двадцати минут. 2

Таким образом, на суше, где нет опасности от хищников, морские слоны могут спать дольше и в более комфортных условиях. 25