Морские и сухопутные мили отличаются по длине из-за разного происхождения и способов измерения. 14

Сухопутная миля появилась во времена Древнего Рима и была равна тысяче шагов. 1 В разных странах была своя величина этого расстояния — от 0,58 км в Египте до 11,3 у норвежцев. 1 Сейчас принято считать, что размер сухопутной мили — 1609,34 м по английскому и американскому стандарту. 1

Морская миля изначально определялась как одна минута дуги земного меридиана, то есть 1/60 градуса. 4 Так как Земля имеет форму геоида, значение морской мили несколько различаются: на полюсах — около 1862 метра, а на экваторе — 1843 метра. 12 С 1929 года на международной конференции морскую милю унифицировали до 1852 метра. 14

Таким образом, разница в длине обусловлена тем, что сухопутная миля основана на старых римских единицах измерения, а морская миля связана с географическими особенностями планеты. 4