Морские и сухопутные мили имеют разное значение из-за различного происхождения и способов измерения. 23

Сухопутная миля появилась во времена Древнего Рима и изначально обозначала тысячу «двойных» шагов — по одному шагу каждой ногой. 4 Позже королева Елизавета I закрепила её длину законодательно — с тех пор сухопутная миля равняется 1609 метрам. 4

Морская миля связана с географическими координатами и определяется как длина одной минуты дуги меридиана Земли. 15 Так как планета имеет форму геоида, то значение морской мили варьируется в зависимости от широты: на полюсах — около 1862 метров, на экваторе — 1843 метра. 3 В качестве международного стандарта в 1928 году приняли значение 1852 метра, соответствующее широте 45-го градуса. 1

Таким образом, морская миля больше сухопутной, так как она основана на измерении расстояния с учётом особенностей перемещения по окружности Земли, в то время как сухопутная миля связана с измерением шагами. 12