Морские катастрофы в мирное время могут происходить по разным причинам, среди которых:

• Природные факторы. 25 К ним относятся ураганы, штормы, цунами, туманы, дрейфующие льды (айсберги). 25
• Ошибки людей. 25 К ним относятся неверные действия капитанов, лоцманов и членов экипажа, промахи и ошибки при проектировании, строительстве и эксплуатации кораблей, износ оборудования, нарушение правил перевозки людей и грузов. 5
• Посадка на мель. 4 Это одна из частых причин морских происшествий. 4
• Столкновения. 14

Водный транспорт относится к категории особого риска, так как характеризуется потенциальной опасностью при эксплуатации и высокой уязвимостью. 5