Морская миля не соответствует сухопутной из-за разных способов измерения и истории происхождения этих единиц длины. 13

Сухопутная миля появилась во времена Древнего Рима и изначально обозначала тысячу «двойных» шагов — по одному шагу каждой ногой. 2 Позже королева Елизавета I закрепила её длину законодательно — с тех пор сухопутная миля равняется 1609 метрам. 2

Морская миля изначально определялась как длина дуги земного меридиана, то есть 1/60 градуса. 3 Поскольку Земля имеет форму не шара, а приплюснута с полюсов (форма Земли называется геоидом), одна минута меридиана соответствует примерно 1862 метрам на полюсе и 1843 метрам на экваторе (в среднем около 1852 метров). 4

Таким образом, морская миля связана с географическими особенностями планеты, а сухопутная миля основана на старых римских единицах измерения. 3