Морозное выветривание разрушает горные породы из-за периодического замерзания попадающей в трещины воды. 2

Когда вода замерзает, она увеличивается в объёме примерно на 10%. 1 Кристаллизующийся лёд оказывает на стенки трещин давление, достигающее 1000 кг/см³ и более, что значительно выше прочности большинства горных пород. 2

Давление льда приводит к расширению трещин и раскалыванию пород на крупные обломки размером от десятков сантиметров до метров в диаметре. 2

Наиболее активно морозное выветривание протекает в холодных и умеренных областях с резкими суточными колебаниями температуры, а также в области развития вечной мерзлоты и в зоне деятельности ледников. 2