Некоторые причины, по которым многие стихийные бедствия происходят без предварительного предупреждения:

• Непредсказуемость некоторых природных явлений. 2 Например, землетрясения происходят около границ тектонических плит, где участки земной коры скользят или сталкиваются между собой. 2 При этом нет единого показателя, на который могли бы опираться службы оповещения. 2
• Отсутствие систем раннего предупреждения в некоторых регионах. 14 В наименее развитых странах и малых островных государствах треть мирового населения не охвачена такими системами. 1 В таких регионах, как Африка, Латинская Америка и островные страны, наблюдаются большие пробелы в наблюдениях за погодой и климатом. 4
• Внезапность некоторых стихийных бедствий. 2 Некоторые извержения вулканов возникают внезапно, без явных признаков. 2 Например, точка, откуда магма прорвалась наверх, в случае с вулканом Ньирагонго в Конго находилась очень близко к поверхности, поэтому датчикам просто нечего было регистрировать. 2
• Социально-экономические факторы. 4 Даже при наличии предупреждений не у всех есть средства для принятия мер в соответствии с ними. 4 Наихудшие последствия часто выпадают на долю самых бедных. 4