Многие флаги имеют одинаковое расположение цветов, но разные оттенки по разным причинам, среди которых:

• Исторические традиции. 3 Например, датский государственный флаг происходит от военного знамени, которое, по легенде, было обретено на поле боя ещё в начале XIII века. 3 Французский флаг произошёл от кокарды времён начала Великой французской революции, объединившей цвета королевского дома (белый), герба Парижа (синий) и революции (красный). 3
• Символизм. 12 Каждая страна вкладывает в цвета своего флага свой смысл, который зависит от исторического контекста, культуры и географических особенностей страны. 2
• Природное происхождение. 1 Популярность некоторых цветов, например белого, красного, чёрного, синего и зелёного, объясняется их природным происхождением: ранее белый цвет можно было получить на ткани из льна, хлопка, красный — из ягод, личинок червей, голубой — из крошки стекла и меди и так далее. 1
• Условность расцветки. 5 Согласно одной из версий, расцветка флагов условна и не несёт особого смысла. 5

При этом есть страны, флаги которых полностью или почти полностью совпадают, при этом могут отличаться оттенки базового цвета. 1 Такие ситуации, например, у Монако и Индонезии, Люксембурга и Нидерландов, Андорры, Румынии и Чада, Австрии и Ливана. 1