Несколько причин, по которым Миссисипи часто становится причиной катастрофических наводнений:

• Высокие паводки. 1 Как правило, они порождаются интенсивными и затяжными ливнями муссонного происхождения. 1 Самые высокие паводки образуются при совпадении периодов таяния снегов в бассейне верхней Миссисипи и в бассейне Миссури и выпадения обильных дождей в бассейне Огайо. 1
• Географическое положение. 3 Река Миссисипи забирает воду с огромной территории, её водосборный бассейн является четвёртым по величине на планете и охватывает территорию 31 штата. 3 Это означает, что река ощущает последствия событий не только поблизости, но и в отдалённых местах. 3
• Антропогенная деятельность. 25 После 1928 года, с началом реализации речных инженерных проектов: выпрямления русла реки, возведения каналов и искусственных дамб, наводнения на Миссисипи стали более мощными и частыми. 25