Мхи считаются индикаторами чистоты окружающей среды, потому что они не растут в местах с плохой и загрязнённой экологией. 2 В зависимости от того, что происходит вокруг, мох меняет форму и плотность, а может и полностью исчезнуть. 5

Также мхи используют в экологических исследованиях как объект мониторинга, потому что они имеют широкие ареалы распространения, неприхотливы и постоянно накапливают загрязняющие вещества из окружающей среды. 4

Кроме того, куртинки и подушки мхов сохраняют влажность, и по химическому составу веществ, растворённых в этой влаге, можно определить загрязнённость атмосферы. 3

Таким образом, по внешнему виду мхов, по их количеству на стволах деревьев можно судить о загрязнении окружающей среды данной местности. 1