Межень бывает более продолжительной в умеренных широтах, чем в тропиках, из-за особенностей климата и питания рек. 24

В умеренных и высоких широтах на равнинных реках выделяют два периода пониженного стока — летнюю и зимнюю межень. 2 В летнюю межень поверхностный сток воды очень мал, и реки в основном питаются подземными водами. 1 Зимняя межень наступает в результате отсутствия поверхностного питания. 4

В областях избыточного и достаточного увлажнения реки обычно имеют устойчивое грунтовое питание, обеспечивающее достаточно большой сток в летнюю межень. 2 В областях недостаточного увлажнения реки в летнюю межень обычно имеют меньший сток, чем в зимнюю. 2 В пустынях и полупустынях малые реки в летнюю межень могут пересыхать. 2