12 месяцев в году и разное количество дней в них появились в Древнем Риме. 13 В древнейшем (Ромуловом) календаре год делился на 10 месяцев и состоял из 304 дней. 1 Реформа календаря, проведённая Нумом Помпилием, должна была привязать летоисчисление к солнечно-лунному циклу. 1 Тогда появились январь, с которого теперь начинался год, и февраль. 1 На февраль, как последний месяц года, пришлись 29 дней в обычные годы, а в високосные — 30 дней. 1

Привычные нам 28 дней в феврале появились во время правления римского императора Октавиана Августа. 3 Шестой месяц календаря секстилис, который был посвящён Августу, состоял из 30 дней. 3 Однако месяц, названный в честь императора, не мог быть короче предыдущего месяца, июля, названного именем Цезаря. 3 Поэтому, чтобы уравнять количество дней июля и августа, пришлось отнять один день от конца года — то есть из февраля. 3

Лишние сутки високосного года прибавляются именно в феврале, потому что некогда это был последний месяц в году. 4 Високосные годы появились вследствие календарной реформы Юлия Цезаря, осуществлённой в 46 г. до н. э.. 4 Чтобы устранить расхождение обычного года из 355 дней с тропическим годом, длящимся около 365,25 суток, к последнему месяцу (а это был февраль) периодически добавляли 20 дней. 4