Месторождения фосфоритов обычно образуют обширные слои на десятки тысяч квадратных километров, потому что это преимущественно морские отложения. 4 Они накапливаются в условиях устойчивого тектонического режима на шельфах, в мелководных и тиховодных морях, заливах с пенепленизированной окружающей сушей, в аридном и полуаридном климате. 4

Большую роль в формировании фосфоритов играет апвеллинг, который обеспечивает высокую биологическую продуктивность фитопланктона, накопление обогащённых подвижным фосфором биогенных осадков и формирование в них диагенетических фосфатных стяжений. 4

Также геосинклинальные фосфоритовые месторождения, например, характеризуются линейной вытянутостью и прослеживаются на несколько сотен километров при ширине в десятки километров. 5