Мергель стал ключевым материалом для строительства туннеля под Ла-Маншем из-за своих свойств: непроницаемости, лёгкости выемки грунта и прочности. 1

В результате инженерно-геологических изысканий для строительства тоннеля стало понятно, что слои мела над толщей известкового мергеля непригодны для проходки тоннеля из-за повышенной пористости и сильной трещиноватости. 2 По пустотам и трещинам вниз могла бы проникать морская вода. 2 Кроме того, эти верхние слои мела местами содержали песок и гравий, которые затрудняли бы бурение. 2

Известковый мергель, в свою очередь, считался практически водонепроницаемым, достаточно легко проходимым при бурении тоннелепроходческими механизированными комплексами, но при этом хорошо сохраняющим краткосрочную стабильность при экскавации. 2