Мелкомасштабные карты требуют особого подхода при чтении и интерпретации, потому что они охватывают большую площадь, но с меньшей детализацией. 2

Некоторые особенности, которые нужно учитывать при работе с такими картами:

• Приблизительное определение расстояний. 1 Чем больше размеры территории Земли, тем больше степень искажения изображаемой местности на карте. 1
• Упрощённое изображение объектов. 3 По мере уменьшения масштаба становится невозможным отображение действительных размеров объектов. 3 Их местоположение отображается условным знаком, величина которого на карте может многократно превышать действительные размеры объекта. 3
• Сокращённая длина рек. 1 Маленькие извилины по мелкому масштабу невозможно нанести на карту, поэтому длина рек изображается обычно короче, чем их настоящая длина. 1

Для эффективной интерпретации мелкомасштабных карт рекомендуется использовать приём «наложения карт» — сопоставление данных с разными по содержанию картами, чтобы делать заключения об особенностях изучаемой территории и причинных связях и взаимоотношениях. 5